El investigador ha sido galardonado con el Premio Mark Clements 2026, el máximo reconocimiento otorgado por la Cholangiocarcinoma Foundation de Estados Unidos, por su liderazgo científico y sus contribuciones pioneras a la investigación del cáncer biliar.
El doctor Jesús Bañales, investigador Ikerbasque en Biogipuzkoa y en el CIBER de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBERehd), así como catedrático de Bioquímica y Genética de la Universidad de Navarra, ha sido distinguido con el Premio Mark Clements de Investigación 2026, la máxima distinción que concede la Cholangiocarcinoma Foundation (CCF) de Estados Unidos. El galardón le fue entregado durante el congreso anual de la Fundación, celebrado el pasado mes de mayo en Salt Lake City (Utah, EE. UU.).
El jurado, presidido por la fundadora y presidenta de la CCF, Stacie Lindsey, y por el Dr. Juan Valle, director médico de la organización, destacó la visión, la innovación y la capacidad de liderazgo y colaboración internacional del Dr. Bañales, así como el impacto sostenido de sus contribuciones científicas en el campo del colangiocarcinoma, un cáncer poco frecuente pero altamente agresivo que afecta a las vías biliares.
Entre sus principales aportaciones científicas destaca la creación y coordinación de la Red Europea para el Estudio del Colangiocarcinoma (ENS-CCA), considerada una referencia internacional en la investigación básica y clínica de esta enfermedad. Asimismo, lidera iniciativas de alcance global como el Registro Internacional de Pacientes con Cáncer Biliar, que reúne información de más de 7.000 pacientes de todo el mundo y está permitiendo avanzar en el conocimiento de la evolución de la enfermedad, mejorar su clasificación clínica e identificar nuevos marcadores diagnósticos y predictivos de respuesta a los tratamientos.
A lo largo de su trayectoria, el Dr. Bañales ha publicado más de 80 trabajos científicos sobre colangiocarcinoma en revistas internacionales de alto impacto y coordina desde 2015 las principales guías de consenso internacional sobre esta enfermedad, publicadas en la revista de referencia Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. Su grupo de investigación ha contribuido de manera significativa al conocimiento de los mecanismos biológicos que impulsan el desarrollo de estos tumores y trabaja actualmente en el desarrollo de nuevos fármacos antitumorales, estrategias innovadoras de inmunoterapia y pruebas diagnósticas en sangre para la detección precoz del cáncer, con el objetivo de aumentar las opciones de tratamiento curativo para los pacientes.
Este reconocimiento tiene además un carácter excepcional, ya que es la primera vez que la Cholangiocarcinoma Foundation concede el Premio Mark Clements a un investigador fuera de Estados Unidos, poniendo de relieve la proyección internacional de su investigación biomédica.
El Dr. Bañales recibió el galardón durante la cena de gala del XX Congreso Anual de la Cholangiocarcinoma Foundation, acompañado por su padre. En su discurso, subrayó la importancia de la colaboración internacional entre investigadores, profesionales sanitarios, pacientes y asociaciones para seguir avanzando en la investigación y el tratamiento del cáncer biliar, un ámbito que ha experimentado avances clínicos muy relevantes en los últimos años.
Asimismo, expresó su agradecimiento a la Fundación, a las redes científicas internacionales, a su equipo de investigación y a su familia por su apoyo constante. Finalmente, quiso reconocer de manera especial a los pacientes y sus familias, destacando que su confianza, compromiso y generosidad son fundamentales para impulsar la investigación y avanzar hacia un futuro en el que esta enfermedad pueda ser mejor comprendida, tratada y, cada vez con mayor frecuencia, curada.
