La iniciativa, que reúne a instituciones de España y Portugal, utilizará nanotecnología avanzada para convertir glicanos asociados a cáncer en nuevas dianas terapéuticas y fortalecer la respuesta del sistema inmunitario frente al cáncer.
La Fundación “la Caixa” ha seleccionado y financiado el proyecto GlycoTARGET, un consorcio internacional en el que participa el IIS Biogipuzkoa y liderado por el Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), en el marco de la Convocatoria de Investigación en Salud CaixaResearch 2025, con un presupuesto de 998.670 €. Esta financiación reconoce la excelencia científica del proyecto y su potencial impacto en la salud pública. Este consorcio desarrollará durante los próximos tres años estrategias innovadoras de inmunoterapia frente al cáncer, combinando nanotecnología e inmunología para transformar los glicanos relacionados a cáncer en nuevas dianas terapéuticas.
En palabras de Maria M Caffarel, “Estoy muy agradecida por recibir esta prestigiosa ayuda de la Fundación ‘la Caixa’ para un proyecto que desarrollará nuevas inmunoterapias para el cáncer y otras enfermedades. Me hace especial ilusión que este proyecto me permitirá trabajar con un consorcio excelente de científicos y científicas jóvenes del CIC bioGUNE, EHU, Champalimaud y la Universitat Rovira i Virgili. Trabajaremos conjuntamente investigadoras e investigadores de muy distintos campos como la biología, la química, la ingeniería de proteínas y la inmunología, y ¡seguro que aprenderemos mucho unas y unos de las y los demás a la vez que será divertido y estimulante!”
Las células tumorales suelen presentar glicanos, moléculas de azúcar en la superficie celular, que actúan como un “camuflaje” molecular, ayudando al cáncer a evadir la detección por el sistema inmunitario. GlycoTARGET pretende superar este desafío mediante GlycoDISCs, nanodiscos lipídicos diseñados para mostrar los glicanos de manera clara y destacada al sistema inmunitario. Estos nanodiscos están diseñados para entregar los glicanos específicamente a las células dendríticas, que inician las respuestas inmunitarias adaptativas, mientras liberan simultáneamente fragmentos que activan las células T y otras señales inmunitarias. Además, incorporan componentes que potencian la activación del sistema inmunitario, incluidos adyuvantes seleccionados para reforzar la respuesta inmune global, creando una plataforma versátil. Más allá del cáncer, esta tecnología tiene aplicaciones potenciales en el descubrimiento de anticuerpos, el desarrollo de vacunas y la creación de herramientas de diagnóstico de precisión para abordar otras enfermedades.
El consorcio que realizará este proyecto está formado por instituciones de España y Portugal, incluyendo la Universidad del País Vasco (EHU), la Universitat Rovira i Virgili (URV) y la Champalimaud Foundation (Portugal). El liderazgo científico en las instituciones del País Vasco recae en las investigadoras Ikerbasque June Ereño-Orbea (CIC bioGUNE), Edurne Rujas (EHU) y Maria M. Caffarel (IIS Biogipuzkoa), mientras que Omar Boutureira y Carlos Minutti representan a la Universitat Rovira i Virgili y a la Champalimaud Foundation, respectivamente.
El respaldo de la Fundación “la Caixa” refleja su compromiso con la investigación biomédica de excelencia y con la promoción de iniciativas que integran ciencia básica y traslacional. La financiación permitirá al consorcio avanzar en estudios ex vivo e in vivo, optimizar adyuvantes, evaluar la respuesta inmunitaria y explorar el potencial diagnóstico y terapéutico de la tecnología. Finalmente, este proyecto subraya la importancia de la colaboración internacional, combinando el conocimiento complementario de instituciones españolas y portuguesas para generar soluciones innovadoras frente al cáncer.
